今、ネットを見ていたら「新宿紀伊国屋書店」の地下飲食街が無くなるそうだ。
ここには、東海大・落研出身の私としては数々の思い出がある。大学一年の頃。初めて紀伊国屋寄席に行った時も、この地下でスパゲティを食べた（昭和五十五年）。
落語の方は、誰を観たかまったく思い出せないが…。田舎者が気軽に入れるのは、この手の店に限るのだ。
我々の落研では、落語と言えば新宿だ。小田急線一本で行ける唯一の大都市。落語鑑賞のメインは当然「新宿末広亭」だった。
お金持ちでオシャレな青学・落研（フリーアナ・森たけしさん等）はホール落語会が多かったが、我々はホールより寄席をメインにしていたのだ（寄席３、ホール１、といった比率）。
やはり、大学１年の頃。三年生の頭下位亭実志（とうかいてい じっし）さんに連れられて、紀伊国屋書店の地下でカレーを食べたことがある。
実「ここのカレー、量は少なめだけど、サラッとしてうめ～んだよ！」
黒（私・黒舟）「そうなんですか！本当だ！家で食べるのと違いますね！」
実「お前、外でカレー食ったことないのかよ？」
黒「外で食べたのは、蕎麦屋のカレーだけです」（あっ！マキのカレーは食べてました）
私の初カレー専門店は、紀伊国屋書店の地下だったのだ。専門店と言っても、ここは、カウンターだけで半分はオープンになっている極安いお店だが、私には「これが、東京だ！」と思えた瞬間だった。
この実志さんは、千葉の進学校出身で新しいファッションや新スポットにも詳しい、落研のトレンドリーダーだった。以前も書いたと思うが、当時、流行りのジーンズスラックス（ジースラ）、初代のウォークマン、ダウンジャケット、など。落研で初めて購入して、貧乏学生から羨望の目で見られていた。
そんな先輩が推薦するカレーだけに、私には余計に美味しく感じたのだ。今、思えば、この店は他の貧乏な先輩も行っていたのだが、先入観があると印象が変わるものだ。
カレーの後。多分「紀伊国屋寄席」を観たのだと思うが…。これも、どの落語家が出たか全く覚えていない。わざわざ、後輩を連れて行ったのだから、小さん、談志、志ん朝、円楽、馬生、小三治、小朝、（敬称略）あたりの誰かが出ていた筈だが…。
私はまだ、落語のことが分かっていなかった。
落語会の後。実志さんが言った。
実「チェック、行くぞ！」（初めての部会の後言った「マキ、行くぞ！」と同じ言い方だ）
黒「どこですか？」
実「この先に、落研行きつけのスナックがあるんだよ！」
そこは、紀伊国屋書店の正面の道を入った右側のビルの上の方にあった。カウンターの中には若いお姉さんが沢山居て、学生には高そうな店だ。
この店には、クラブのＯＢのボトルがあった。見ると、ボトルには広島カープのキャップをかぶせてある。
実「これ、独坊さんのボトルなんだよ！」
黒「そうなんですか…」
独坊さんは、私より八年先輩のレジェンド（以前書きました）だ。多分、ボトルはサントリーホワイトだったと思うが…。
私は、初スナック。しかも、おネエちゃんの居る店とは、ダブルの衝撃だ！
水割りで飲んだと思うが…。この後の記憶はまったくない。別に酔い潰れた訳ではないが、何一つ憶えていない。
この店「チェック」は、十数年後に見たら「酔虎伝」という居酒屋になっていた。
結論。とにかく、紀伊国屋書店の地下飲食街が無くなる前に、一度、行こうと思う私である。勿論、ソーシャルディスタンスを保ちながら…。
紀伊国屋書店の地下が無くなる前に、三人ぐらいは買って欲しい、馬鹿エッセイ！
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