四十年程前の学生時代。私の所属する東海大学落研と國學院大學落研はとても仲が良かった。青山学院の落研も仲が良かったのだが…。
東海、国学に比べるとダントツにオシャレで女子部員が可愛かった。
どこか、卑屈になって東海・国学が親密になったような気がする。
我々、東海からしたら国学も大都会・渋谷の大学だ。神奈川県の田舎・大根駅の学生にはまばゆいばかりだった。
國學院の文化祭は、東海大とは時期がずれていたので、毎年、お邪魔して楽屋でバカっ話をしていた。
一年の時。初めて国学院の文化祭の楽屋を訪ねると、ＯＢや先輩達が優しいのに驚いた。応援団の様な東海落研と違い、一年生の私に色々と気を使ってくれるのだ。
楽屋でＯＢが持参した寿司やドリンクもふるまわれていた。
私に國學院四年生の三優亭右勝（元・若木家元治）さんが話しかけてきた。
「黒舟！よくきてくれたね～！まあ、飲みなよ！寿司でもつまんで」とドリンクをついでくれた。頂いていると…。
「せっかくだから一席、やってきなよ！誰か！着物貸してやって！」
私は一つしかないネタ「長短」をやることになった。お客さんは重く、誰も笑わない。とは言っても、私は半年ほど落語をやっていて、ウケたのは一度だけの部員なので、いつも通りのツマラナイ高座だった。
高座を降りた私に右勝さんが言った。
「黒舟は喋りがしっかりしてるね！東海さんは誰を聞いてもチャンとしてるよ」
大変なヨイショである。私はクスリともウケていない。無理して褒めるなら「ネタをつっかえないで凄いね！」ぐらいしか褒め言葉が無い状態だ。
そこをうまく、大学ごと褒めることでまとめるところが、この先輩の凄い所だ。
その時。楽屋を訪れた人が居た。
「落語会の〇〇です。今日はゲスト出演に呼んで頂いて…」
國學院大には当時二つの落研が存在した。私と仲の良かったのは落語研究会。その他に落語会という名の別の落研が存在していた。こちらの落語会はＯＢに「さだまさし」さんが居ることで有名だ。
ゲストの落会の方に、国学の会長・三年の若木家志楽（後に入船亭扇辰師匠がこの名を継いだ）さんが聞いた。
「今日、ネタは何をやりますか？」
「「うなたい」を一つ！」
私は驚いた！ 「うなたい！」って何だ？ どうやら「鰻の幇間」のことらしい。「饅頭怖い」を「まんこわ」と言うのと同じ理論で「うなたい」と縮めていたのだ。
この人はただものではない！ この理論だと「居残り佐平治」は「いのさへ」「地獄八景亡者の戯れ」は「じごむれ」かも知れない。
しかも、ゲストは軽い噺をやるものだ。いきなり、大ネタというのも凄い！
この方が高座に上がると、落研の先輩が小さな声で言った。
「うちと色違うでしょ！ 「うなたい」だもん！」
同じ大学とは言え、ライバル同士。お客を取り合う敵としての炎が燃えていた。
この方の「うなたい」いや「鰻の幇間」を袖から見せて頂いた。とても、本格派で上手い人だと思った。
実は、この方は、現在、プロとして活躍している、三遊亭遊吉師匠である。上手いのは当たり前だ。
その日は、國學院の皆さんに飲みに連れて行って頂いた。いつしか、東海の先輩は帰って東海は私だけになっていた。
右勝「誰か、黒舟を泊めてやってよ！」
「じゃあ、うちに来いよ！」
三年生のプレスリー（漢字は不明）さんのお宅に泊まることになった。先輩の部屋は吉祥寺だったか明大前だったか、憶えていないが、昔ながらのボロアパートでドラマ「俺たちの旅」を連想させた。
部屋には古新聞が天井まで積み重ねられ山の様になっていた。まるで、倉庫の中の様だ。
この新聞は、勉強の為に記事を読み返す資料だという。そんなもの図書館に行けばいいのに、不思議な人だ。
ここで、私は記憶が無くなった。飲み過ぎと、疲れ。そして、他大の先輩達に気を使ったのだろう。
応援団の様な理不尽な東海大の先輩に体が慣れてしまい。優しすぎる先輩達に気を使ってしまったのだ。
このブログ。あまり面白くならなかった。やっぱり、悲惨な目に合わないと笑いは生まれないものだ。
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