ウルトラシリーズの監督で活躍した飯島敏宏さんがお亡くなりになったそうだ。飯島さんはあの「バルタン星人」を演出した伝説の人だ。
ペンネームを使って脚本まで書いていた。
実は私は一度だけお会いしたことがある。それは、サンデーフリッカーズのお陰だ。しかし、ラジオのゲストに来た訳ではない。
数年前。自宅最寄りの駅近くのエスニックな店で夕食（以前もどこかのエッセイに書いている）。一杯飲んで居ると…。隣の席に見覚えのある顔が居た。どこかで会ったのだが、思い出せない。
二人でいたので、その会話を聞いていると…。特撮の話をしている。そこで、思い出した！
見覚えのある顔は、以前ＦＭ（春風亭一之輔）「サンデーフリッカーズ」（ＪＦＮ）のゲストに来た、特撮関連の書籍を執筆した人だったのだ（スイマセン。名前忘れてしまってます）。
私は勇気を振り絞って、「ラジオのゲストに来て頂きましたよね？あの時の作家です」と言ってみた。
すると…。
〇〇「あっ！お久しぶりです。あっ！こちらは、飯島監督です。ウルトラシリーズの…」
私「えええ～！」
確かに「ウルトラシリーズ」に飯島さんという監督が居たことは知っている。数人いるエースの一人である。
二人はスマホを取り出し、「これですね！」と、ゲストに来た時の「サンデーフリッカーズ」を聞き出した。
どうやって聞けたのか私には分からなかったが、その時のコーナーの音源である。
飯島さんも笑いながら聞いていた。
私はなんとなく「今、テレビ神奈川で「ウルトラセブン」の再放送やってますよね！私、観てます」と言ってみた。すると…
飯島 「それは知らなかった！」
〇〇 「私も知らなかった！」
どうやら、当人は意外に知らないものなのだ。
部屋に帰った私は、知り合いの元放送作家・斎藤振一郎君（一之輔の日芸落研の先輩で・日本一の野球場博士にして特撮お宅）に電話した。すると…。
斎藤「飯島さんと会ったんですか！羨ましいな~！小林さんは、いつも、何か持ってますね~！普通、一緒になりませんよ。飯島さんは最初のバルタン星人「侵略者を撃て！」を撮った監督ですよ！よく、声かけましたね～？」
私「ああああ～！すげ～！そうなんだ！」
斎藤「実相寺さんはマニアックの人気ですけど、飯島さんは王道で子供達に人気のある作品が多い監督ですよ。ウルトラシリーズのエースですよ」
私は名前は知っていたが、作品までは知らなかった。
今、唄う放送作家でお馴染みの植竹公和さん（オーディーで番組をやっている・かつては「ひょうきん族」や「明石家マンション」も構成していた）のツイッターによると「飯島さんはドラマ「金曜日の妻たち」も手掛けていたそうだ。
それも私は知らなかった。
あの偶然のお店での、飯島さんの優しい笑顔が忘れられない…。
ご冥福をお祈りいたします。
ウルトラシリーズ大好き少年が、落語に目覚めると…。人生に光がさしたように明るくなった…。あの光は、まるで「あけの明星が輝くころ、宇宙に飛び立つ一筋の光り」の様だった！
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