数日前。國學院大學・落語研究会の大ＯＢ・若木家元翁（学生時は、元治ー（ガンジー）から右勝）さんの落語会に行ってみた。
元翁さんは、私が東海大学落語研究部の一年だった頃。四年生。当時は渋谷三大学落語会のタイトルで、國學院、青山学院、東海大で毎年合同落語会を開催していた。一年生の６月頃、私は呼び込み要員として、南新宿駅前でプラカンを持って大きな声を出していた。
この時。元翁さんは三優亭右勝として「唐茄子屋政談」を演じた。青山学院からは、料亭彦柳（学生時は料亭花柳）さんがも出ていた。主任（しゅにん）は東海大・三年の頭下位切奴（とうかいてい きりど・現在の春風亭昇太師匠）さんの「寝床」だった。
一年生は、呼び込みなので最後の二人しか観られない。元翁さんの「唐茄子屋政談」は、パンフレットで演目を見ただけだ。「唐茄子屋政談」がどんな噺なのかも知らなかったが、東京の学生では屈指の上手さと聞いていたので、とても気になっていた。学生で人情噺をやるところが國學院らしい。東海大では人情噺はタブーとされていた。我が部では笑いのない噺は「悪」とされていたのだ。
あれから…。４０年以上…。「道楽・元翁・二人会」に行くと…。「唐茄子屋政談」を演じていた。私の心は学生時代に戻り。南新宿駅前の呼び込みの姿が浮かんだ。呼び込みとシンクロして、カットが代り「唐茄子屋政談」の高座が映る。映画のシーンの様だ。応援団が作った東海の落研は呼び込みが厳しく、声を出し続けなくてはいけない。チーフについた青山学院の二年生・誉れ家笑さん（後の火の見家はん生）が優しく、「大学の違い」を感じたものだ。この笑さんさんは、大阪のフリーター・アナ・森たけしさんである。呼び込みの写真も残されている。森さんも東海大に合わせて学生服を着ているのが面白い。つまり、森さんも「唐茄子屋政談」は観ていない。
今、「唐茄子屋政談」を観ているのに…。私の頭の中は映画の回想シーンの様だ。腕が良いと人情噺でも笑いが起こる。多分、学生当時もウケていたのだろう。
そんな「渋谷三大学落語会」はもう無い。ちなみに、この二年後。私もこの会に出演している。
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