私が中学生の頃。二年・三年と同じクラスに、野球部のキャプテン・Ｙ田君がいた。彼は、身長が１７０センチに足りない、小柄な男だ。
しかし、彼の守備は鉄壁。打撃もパワフルかつ繊細だった。そして、肩が良い。本人曰く「原辰徳さんと遠投の距離が同じだ」と言っていた。彼もサードなので自慢げだ。
当時、静岡の磐田市立城山中学校・野球部は相当の弱小クラブだった。しかし、何故か彼が３年の時、奇跡的にメンバーが揃い、県大会への出場を決めた。
県大会は１回戦で惜しくも敗れたが、相手は優勝したので相当なチームだ。
Ｙ田君は、勉強が出来る。クラブの後、市民コーチの別練習や、朝の走り込みまでやっていたが、成績はクラスでも上位だった。
私はＹ田君の人柄が好きで、とても仲が良かった（向こうはそうでもないだろうが、私はそうだった）。頭が良いのはどうでも良いが、弱小チームのレベルを上げたこと。人柄が素晴らしいこと。まるで漫画「キャプテン」の谷口のようなのだ（顔の形も谷口風だった）。
ある日。Ｙ田君が「絵で見るクラスの名前テスト」という手書きのテスト用紙を私に見せた。「これ、今作ってるんだけど……。アイディアないか？」
見ると、クラスのメンバーの名前をダジャレの絵にして、「この絵は誰か？」答えるものだ。しっかりと、テスト用紙になっている。
彼はアイディアマンだ。「木のイラストの一部がくぼんでいて」久保木という様な問題である。問題は１０問中９問出来ていて、後は完成していた。
そこで、私は思い付きで「田んぼのイラストで立札が「１円」と書かれている問題」を提案した。答えは「Ｙ田」だ。彼は、自分の苗字を問題にしていなかったのだ。
しかし、これは昔の「判じ絵」「判じもの」と同じ発想だ。昭和の名人・古今亭志ん生師匠も落語の枕で「蛇から血がでて、ヘービーチーデー！（Ａ、Ｂ、C、Ｄ）」というギャグを言っている。
このテストは、クラスの全員が参加して休み時間に行われた。彼は、こんなシャレっぽい男なのだ。
ある日。Ｙ田君が言った。
「コバ！（私のあだ名）柔道の試合しようぜ！」
「おっ！勝てたらあまってる黒帯やるよ！」（私は柔道初段で、一本使わない帯があった）
「ハンディ、くれ！」
「じゃあ、俺は三本で一本にしてやるよ」
私には自信があった。Ｙ田君は運動神経は良いが、小柄で私より背が低い。赤子の手をひねるようなものである。
するとＹ田君は、またも企画力見せる。自分でチラシを作ってクラスに配ったのだ。
「柔道部・初段・小林 ＶＳ 野球部・主将・Ｙ田 因縁の柔道対決！勝つのはどっちだ！」
昼休みに、道場で開かれることになった。
試合はクラスメイトの観客の前で、審判は柔道部のＫ切君（同じクラス）で開催された。
すると、Ｙ田君は攻撃できない。私はあまり簡単に勝つと面白くないので、少し攻めさせる余裕を見せていた。
Ｙ田君が、足払いをしてきたので、軽く返して簡単に「一本」となった。すると、Ｙ田君は投げられたのに素早く反転して私を押さえ込んだ。
私は一瞬驚いたが、未経験者の押さえ込みなど簡単に返せるはすだ！
私は、ブリッジで返した。あれ！……動かない！
Ｙ田君は小柄だが、筋力があり足腰も強い。あれ！返せない！
全力でやれば返せそうだが、ここまで作戦を練って挑んだＹ田は凄いと思った。多分、寝技だけ練習したのだろう。私はそのまま寝ていた。
一本となり。私は「黒帯をプレゼント」することに成った。
私はＹ田君が好きだったので、悔しくなかった。「黒帯」をあげて彼をヒーローにした方がクラスが盛り上がる。話題になるイベントは快感なのだ。
Ｙ田君は、県内屈指の進学校で野球部は甲子園の常連Ｓ高からスカウトがあったそうだ（この高校は県内の成績がトップで野球の上手い生徒をリサーチしている）。
しかし、彼は歩いて通える地元一の進学校、Ｉ南校に進んだ。この高校は甲子園どころか、予選の一回戦を中々勝てない高校だった。
数十年たっての同窓会でのこと。Ｙ田君と再会した。
彼は、高校三年の時レギュラーで、シード校にもなっていたという。またも、弱小チームを押し上げていた。
私の高校。東海大工業はその時、第一シードの優勝候補だったが、Ｙ田君のＩ高校は、私の母校と練習試合で延長戦までいって負けたことがあるそうだ。
ということは、トップレベルのチームだったことになる。
しかし、シード校なのに夏の予選は一回戦で負けたそうだ。
ちなみに、我が母校も第一シードなのに大番狂わせでＳ商業にスクイズで負けた。
実は高校三年生の時。地元のテレビのニュースを見ていると、県内高校野球の注目選手の進路を紹介していた。見ると、五名ほどの中にＹ田君の名前があった。学力も優秀なＡ大学に進学していた。やはり、良い選手だったのだ。
同窓会で「大学では野球どうだったの？」と聞くと「監督と喧嘩して辞めた！」とのこと。
大学では「甲子園組」が特別扱いで、普通入学組は別メニューだったようだ。監督は「お前らをレギュラーにする気はない」と宣言したそうだ。
Ｙ田君は、卒業後にＨ新聞で六大学の記事を書いていた。現在はＴ新聞で社説を書くこともある凄い男だ。
将来は、「高校の監督をやってみたい」と言っていたが、叶う日はあるのだろうか？
定年後が楽しみである。
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