四十五年程前。中学三年生の冬のことを思い出した。受験、卒業を控えた時期だが私のクラスには緊張感はなく、男子全員で休み時間に「馬のり」をやっていた。
正式名称は「馬のり」であっているのだろうか？
一人が立って、二人目が前にかがんで、その股に頭を突っ込む。その次の者はかがんだ人の股に頭を突っ込む。そのまま長く連なってゲームが始まる。
もう一チームはそこに走ってジャンプ。背中に激しく着地して、スクラムをつぶすのだ。潰れれば、もう一度、同じチームのジャンプとなる。
つまり、崩れると、ずっと背中や腰が痛くなる。全員が崩れずに乗ると、相手チームの立っている者とジャンプチームの先頭がジャンケン。スクラムのチームはこのジャンケンに勝てば、ジャンプと交代となる。
全国で行われた遊びだと思うが、勝敗に意味はなく、仲間の背中を痛める恐ろしいゲームだ。今なら「イジメ」にあたるとして禁止になるのではないだろうか？
我々がジャンプ側で、大男が激しくジャンプすると、柔道部の熊切君の腰に激しく着地した。ドスン！と音がして…。スクラムは崩れ落ちた。大歓声を上げる我がチーム。しかし、次の瞬間…。熊切君が声を上げた「痛い！痛い！」寝たまま起き上がれない。
痛みは数分しても収まらず、彼は病院へと運ばれた。
当然、先生はカンカンに怒っていた。
その時。チョット悪ぶった感じの野球部の山下君が言った。
「俺たち、高校行けないかもしれね～な！」
「えっ！何で？」
「だって、受験前にこんなことして…。もし、熊切が一生立てなかったら…俺達のせいだろう？この全員、高校受験は無しかもな」
全員「ええええ～！」
クラスの男子全員の顔が曇った。女子はあきれている。
今、大人になって考えれば「受験停止」などありえないのだが、そこは、田舎の中学生だ。頭が回らない。男子全員で「そうだ！俺達…高校に行けないんだ！」信じてしまったのだ。中には、涙目で「俺、まだ勉強したいよ」と言う奴まで出て来た。私は心で叫んだ！「お前は、勉強嫌いだろうが！」（私もだが…）。
とにかく、クラスはパニックに陥ってしまった。
私は家に帰っても、このことは親には言えなかった。
翌日。暗い顔の男子の前に、朝のホームルームで現れた担任の美人先生・Ｏが笑顔で言った。
「本当に、あんたたちは、ロクなことしないね～！熊切君は、数日安静にしたら戻ってきます。もう、ああいう遊びはやらないように！」
何事もなく、最後の中学生活が戻って来た。先生は親にも言わなかった様だ。
震災時などに、よく、ありもしないデマが流れて、人々をパニックにすることがある。これは、この時の「中学生と同じ」だと思った。
山下君は今、立派な経営者となっている。
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