数日前。大学落研の後輩から突然の電話。「東京に出てきているから飲みませんか」とのこと。彼は私が５年生の時の一年の都雷（トライ）君。高校のラグビー部だった奴だ。二人だけで飲むのは今回が初めてだ。
面白そうなので新宿の焼き鳥屋へ行った。話を聞くと…。私が５年生の春にやった「火焔太鼓」に憧れて「僕も火焔太鼓やったんですよ」とのこと。この時の「火焔太鼓」は私も良く覚えている。このネタは三年の時が初演だが…。一年以上やっていなかった。
春に三年生が「先輩もどこかで主任（とり）をお願いします」と言ったのだ。私はナマケモノなので５年目は、まともな落語をやったことが無かった。賑やかしだけのお気楽ＯＢを楽しんでいた。うろおぼえの「欠伸指南」をやって落ち前で間違えたりしていた。
しかし…主任となると、それなりにチャントやらないといけない。そこで、三年の時は、春風亭柳朝師匠（先代）のネタをそのままやっていたのだが…。大きく変えることにした。当時の最新ＣＭのフレーズ「美味しものは逃げ足速い」をもじって「美味しいお客は逃げ足速い」と入れてみた。意外と好感触だ。
調子に乗って、定吉のセリフに小噺の定番を入れ込んでみた。小噺単品だと学生がやるとしらけるものだが「親戚のオジサンだけど、奉公人なんだから旦那さんと言え」と言われた定吉に「ねえ！オジサン！あっ！ダメなの？旦那！ナンダ！」と入れると学生がどっと笑った。「そうか定番の小噺も会話の中に入れれば新鮮に見えるんだ」と気づいた瞬間だ。
ギャグを入れた部分を細かく語っていると…。後輩は「そのギャグは僕ははずしました」などと言ってくる。奴は部室に有った私のテープを聞いて覚えたようだ。
私のギャグを外すとは、まったく、酷い後輩だ。ちなみに、はずされたのはお侍が「この太鼓、ずいぶんと時代がついておるな？」「えー！時代だけは付いてます。ここが時代で、ここが時代でないなんてことは無いんです。ぜーんぶ時代！あんな時代もあったよね！（中島みゆきの「時代」より）」「何を申しておる！」
後輩は言った。「僕がやりたかったのは、袂から３００両を出す時、出してすぐ引っ込めて、チャッチャッ！って言ったクスグリです」。
私も思い出した。これは、やるつもりはなかったが、あまりに客席がウケていたので、調子に乗ってアドリブで「チョット見せて引っ込める仕草」をして「チャッチャッ！」と言ったのだ…。何故か笑いが渦巻いた。おカミさんが「何よ！今の驚こうとしたら引っ込んじゃったじゃないの！」「だから、いきなりだと刺激が強いから予告編だ！」などと、じらしたのだ。
まさか、あの、高座に上ってからのアドリブがやりたかったとは…。意外である。
実は他にも私の「火焔太鼓」に憧れたと言った後輩が２人居た。本人としては「反対俥」「提灯屋」の方が良かったと思っていたのだが…。やると見るとでは印象が違うようだ。
そう言えば、三年の冬に新宿山野ホールの主任を任された時「「妾馬」をやる」と言ったら、先輩の切奴さん（昇太師匠）が「お前は「火焔太鼓」の方がいいんじゃないか」と言ったのを思い出す。私はかたくなに「いや！「妾馬」なんとかします」と圓生師匠と志ん生師匠の音源で覚えて、水を打ったようなドッチラケに成っていた。
人の意見は聞くものである。
追伸。柳家わさび師匠に渡した私の「火焔太鼓」の音源。素人の良さが出ていて気に入ったので、二度聞いてくれたそうです。おべっかだとは思いますが…嬉しかった。
宣伝。ネット書籍「嗚呼！青春の大根梁山泊～東海大学・僕と落研の物語～」上・中・下
「嗚呼！青春の大根梁山泊～放送業界編～」も出てます。
直木賞には程遠い、青春エッセイを皆様に…
安いです。上→２００円。中→３００円。下→３００円。
「放送業界編」８００円（高そうに見えますが、上中下に分けていないので、枚数と値段は同等です）
「青春落語バカの楽しいエピソード」有名劇団の主催者や脚本家、演出家絶賛！
社会人落語の大御所・若木家元翁（元治ー）さん（国学院ＯＢ）も読んだかどうかは分からない名作エッセイ！
↓
