私の好きな先輩作家に、下村稔先生がいる。この人との出会いはラジオの加ト茶さんの番組だったと思う。
歳はいくつか上で放送作家としても先輩である。この方は、放送の歴史、お笑いの歴史、スポーツに精通している。飲んでいると面白い昔話や蘊蓄がドンドン出て来るのだ。私は、下村さんのバカ話を聞きながら飲むのが楽しみである。
下村さんに放送作家になった経緯を聞いたら、作家の事務所の人と電話でプロレスの技を掛け合ったら「採用」になったという。
言葉だけで、次々とアドリブで技をかけるのが「試験」だったというのだ。
詳しく話を聞くと…。下村さんは立教大学・プロレス研究会の創立メンバーだという。立教は日本で初めて「プロレス研究会」を作ったパイオニアである。その創立メンバーなら、「電話プロレス」で「採用」になった訳も納得がゆく。
そして、プロレス研究会と言えば、私にも思い出がある。実は、東海大学落語研究部では、シャレで「プロレス研究会」もやっていたのだ。後に、名前ごと別の団体に譲渡したが、昭和５０年代初期から中期にテレビや雑誌に出たのは、落研の先輩達の仮の姿だった。その時のスターレスラーには、チョモランマ切奴（きりど）こと春風亭昇太師匠もいた。小さい体を生かしたルチャ・リブレで観客を魅了していたのだ。
先輩から聞いた話では、東海落研のプロレス研究会は、テレビの企画で立教プロ研と試合をしている。東海は技を当てない演技のプロレスだが、立教は本気でケリを入れて来るので、痛くてしょうがなかったと言う。
この話を下村さんにしてみた。すると…。
「やった！ やった！ 「独占！ 大人の時間」（テレビ東京）だったかな？ あの時、東海の南茂（なんも）さんと言う人を憶えてるよ。がたい大きくなかった？」
ちなみに、南茂さんとは東海落研に８年在籍した、伝説の先輩。巨人軍に例えると長嶋茂雄にあたる不滅のスター、独坊（どくぼう）さんの本名である。しかし、がたいが大きいのは多分、映画研究会の雷電（らいでん）さんだったと思う（プロ研には文化部連合会の他の部も参加していた）。名前が混ざってしまっているようだ。二人は喋りが似ているので間違ったのはうなずける。
「その時、居たんですか？ 昇太さんも居たはずですよ」
「それは気づかなかった！ そうなんだ！」
さらに、下村さんの話を聞くと、立教プロ研は体も鍛えていたが、笑いの要素もあって異種格闘技戦もやっていたそうだ。豆腐屋のオヤジに扮したレスラーがリヤカーを引いて登場するなどのパフォーマンスもあったとか。笑いの要素では、我々のプロ研と通じるものがあったようだ。
春風亭一之輔のＦМラジオ「サンデーフリッカーズ」（ＪＦＮ）の初期の放送で、ゲストに困った私は下村先生に「立教プロレス研究会」の創設秘話を話してもらったことがある。立教はクラブが無くなったそうだが、全国の大学には今もプロ研がある。その意味でも歴史を作った男である。話が面白く、大いに盛り上がった。
その数年後。一之輔師匠の親戚の女の子がラジオの見学に来た。マスコミ関連の専門学校に行っているそうだ。その女の子が私に言った。
「下村先生、出たことありますよね？」
「何で知ってるの？」
「私の学校の講師です。私、今、教わってます！」
下村先生は有名な専門学校で、放送作家の講義をしているのだ。
下村先生と一之輔師匠、そして、親戚の女の子まで繋がってしまった。
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